La albahaca es originaria de la India, y tiene una notable extensión por el Sudeste asiático y zonas de África. Esta variedad en concreto surge del cruce de la albahaca (Ocimum basilicum) y la albahaca africana (Ocimum americanum).

Tradicionalmente, la albahaca era la planta que se ofrecía a Krishna y se identificaba como una planta que ayudaba a los fallecidos en su tránsito al Más Allá. Los griegos son los que la introducen en el área del Mediterráneo y rápidamente se incorpora también a la cocina romana (de hecho es una aromática que hoy vinculamos aún con Italia y una buena ‘ensalada caprese’). En la Edad Media se usó en recetas de brujería, e incluso aparece mencionada en el Decamerón. Para la Iglesia Ortodoxa Griega se considera sin embargo una planta sagrada, cuyo aroma guió a Santa Helena hasta encontrar la Santa Cruz.

Resulta curioso que en el Lenguaje de las Flores, siglo XIX, esta planta se relaciona con el odio ya que << Decíase comúnmente que el odio tenía ojos de albahaca, porque se dio este nombre a aun animal fabuloso que, según los charlatanes, mataba con una sola mirada >>